La trama: Don Felice ha una doppia vita: di giorno, suona musiche 'sacre come organista del convento delle Suore di Santa Caterina e insegna musica alle educande, di notte, invece, di nascosto delle monache, si reca a Teatro dove, sotto la falsa identità di "Raffaele Di Benedetto", è conosciuto come autore di operette, di cui una dal titolo "La figlia dell'imperatore". Il suo segreto viene però scoperto da un'educanda sbarazzina, Nannina, detta santarella, per il fatto che ostenta con tutti, specie con la superiora, Suor Rachele, un comportamento ingenuo e innocente. A dare il via all'azione drammatica è la decisione dello zio di Nannina di darla in sposa al tenente Eugenio Porretti, ufficiale di cavalleria. Di questa decisione l'educanda viene tenuta all'oscuro dicendole che dovrà recarsi a Roma con Don Felice, che dovrebbe accompagnarla, appunto a sua insaputa, dal futuro sposo. Ma Santarella, appassionata dell'operetta di Don Felice, che conosce a memoria, lo ricatta minacciando che se non la condurrà al Teatro, dove è messa in scena "La figlia dell'imperatore", rivelerà alle monache la sua segreta attività. La prima donna dello spettacolo, Cesira, ingelosita dalla presenza della ragazza, che crede amante di Felice, abbandona la scena per essere sostituita da Nannina, di cui Eugenio Porretti casualmente si innamora, ignaro che sia proprio lei la ragazza che le è stata promessa in sposa. Cosa riserverà il finale?